Котёнок

Его большие зелёные глаза медленно и тщательно сканировали окружающую реальность. Он проснулся. Он голоден. Это не было проблемой, за  тысячи  лет своей жизни он научился решать  этот вопрос быстро и чётко. Еда не самоцель, игра, игра с жертвой, удовлетворения азарта хищника — вот что интересовало его  куда больше. Скоро он насытится и опять впадет в спячку, а проснётся ещё лет через пятьдесят. Так повелось с очень давних пор и так будет вечно, или почти вечно. А пока… пока надо развлечь себя!  Ну и поесть, разумеется. Его глаза сфокусировались на двух идущих вдали силуэтах: лёгкая добыча, для разминки они будут в самый раз.

***

На Урал пришли морозы. Это нельзя было назвать аномалией, минус тридцать пять – сорок в декабре для здешних мест  ещё не так давно было такой же нормой, как плюс сорок в мятежном Багдаде летом. Но последние несколько лет природа, запутавшись в графиках и календарях,  то морозила летом, то грела зимой. К тому же разговоры о глобальном потеплении, смене полюсов — всё это расслабило людей. Но этой зимой столбик ртути в уличном термометре бежал вниз подобно скоростному лифту: минус пятнадцать, двадцать, двадцать пять, тридцать, тридцать пять, сорок – каждый день маленькая красная ниточка опускалась всё ниже и ниже.

Люди кутались в шапки и шубы, многие машины могли передвигаться исключительно одним способом:  прицепившись сзади тросом к своим чуть более выносливым собратьям. Гудели провода, уже с трудом выдерживавшие гигантскую энергонагрузку, шипели и обдавали паром из под поврежденной теплоизоляции отопительные магистрали. Словно  весь большой Урал превратился в царство снежной королевы.

Оксана быстрым шагом шла по обледеневшему тротуару, буквально таща за собой, словно маневровый локомотив прицепной вагон,  свою десятилетнюю дочь Марину.

— Чертовы транспортники, дурацкий город, проклятая страна, не могли технику нормально к морозам приготовить?!  — ворчала она, то про себя, то вслух – Ну ничего Солнышко, скоро придём! Ты там как, ещё не окоченела?!

В место ответа дочь лишь покачала головой. Издалека ребенок напоминал мумию египетского фараона. Из-под всевозможной одежды, в которую она была укутана с головы до пят, были видны только глаза, да и уже не ощущавшийся, весь белый, нос. Автобус, на котором они ехали, не выдержал битвы с морозом и сломался  за полторы остановки до их дома. Время было уже десять вечера, ждать следующего не было смысла, пришлось идти пешком. Да и к тому же при быстрой ходьбе больше шансов не околеть окончательно, чем при пассивном ожидании. Вот уже контуры родной пятиэтажки стали вырисовываться на горизонте, ещё чуть-чуть и всё — они дома. Дальше под горячий душ, потом под три одеяла. До всего этого буквально ещё минут пять быстрого шага.

— Мяу!                

Оксана сбавила шаг и прислушалась.

— Мяу! Мяяяяу!

Нет, ей не показалось. Действительно кто-то мяукал.  Женщина остановилась и огляделась вокруг. С тёмной обочины дороги на тротуар, в луч света уличного фонаря, вышел котёнок.

-Мяу! Мяяяяу! Мяу! — голос был уже охрипшим, было видно, что кричит он здесь давно.

— Ой, мама котёнок! Он замёрз, наверное! Давай возьмем его! Ну, пожалуйстааа!

В голове Оксаны забегали мысли, хотя ещё несколько секунд назад ей казалась, что не о чём, кроме горячих струй воды, падающих на её промерзшее до последней клетки костного мозга тело, она думать уже не может. Ситуация была неоднозначная: во-первых, зачем им кот? И без него проблем вполне хватает. Да и не принимаются такие решения вот так спонтанно на улице. Но, во-вторых, оставить его здесь — значит оставить на верную смерть. Фактически зверски казнить несчастное животное прямо на глазах у своего ребёнка.

— Хорошо возьмём! Только давайте быстрее, а то мы все тут в снеговиков превратимся скоро!

Марина радостно схватила абсолютно не сопротивлявшегося котёнка на руки и они втроем, быстрым шагом отправились домой, к горячей воде, ароматному чаю и заветным трём одеялам.   

***

Дома было тепло. И даже неважно, что окно покрылись льдом, а по ногам дул холодный сквозняк. По сравнению с тем, что происходит сейчас на улице — это просто рай. Марина отогревалась в горячей ванне, а Оксана грела руки над зажжённой газовой конфоркой и смотрела на их хвостатого гостя. Это был маленький чёрный котик. Полностью чёрный, на нём не было ни единого пятнышка иного цвета. Даже усы, казалось, были какие то сероватые. Он, жадно давясь, уплетал положенные ему макароны, предварительно разогретые в микроволновке, и  урчал. Оксана смотрела и улыбалась. Хорошо, что они его подобрали, если бы прошли мимо, оставив шерстяного малыша на сорокаградусном  морозе, она сейчас бы себе этого не простила.

Уложив дочку спать, она забралась под тёплое пуховое одеяло. Но всё равно ей было холодно. Холодно не от того, что за окнами ревел ледяной северный ветер, от этого холода можно спастись одеялом или свитером. Ей было холодно от того, что на огромной двуспальной кровати она сейчас лежала одна. Пять лет назад  в этой же кровати она ждала мужа. Он задерживался, она привыкла и не особо волновалась.

Жена старшего оперуполномоченного сотрудника милиции — это не статус, это образ жизни. Она к тому времени привыкла к дежурствам, засадам, отмечанием звёзд и званий, Игорь часто задерживался на работе. В тот вечер она ждала его после дежурства в девять. Но он всё не шёл, ни в девять, ни в десять, ни в одиннадцать. Около двенадцати ей позвонили и сказали, что Игоря больше нет. Это не была героическая гибель при задержании опасного преступника,  он  банально вышел в ночной ларёк за поллитрой и сигаретами, а на обратном пути попал под машину.   Быстрая и нелепая смерть.

Мяу! — тихий звук вывел Оксану из пелены воспоминаний.

Котёнок, Джексон, как уже успела прозвать его Марина, стоял у края кровати и смотрел на неё большими зелёными глазами. Было видно, что он хочет к ней под тёплое одеяло, но не решается прыгнуть.

— Кись, Кись! — тихонько позвала его женщина.

Джексон не заставил повторять приглашение дважды. Быстро прыгнув на кровать, свернулся калачиком и замурлыкал. Оксана погладила его и закрыла глаза. Вскоре она уснула.

Проснулась женщина от странного ощущения: кто-то пристально на неё  смотрел. Открыв глаза, Оксана огляделась вокруг и вздрогнула. Комнату озарял свет от луны, кот сидел напротив неё, на полке с книгами, и внимательно изучал её взглядом. Его зелёные глаза светились в темноте, взгляд был немигающим. Это уже не был благодарный взгляд спасенного малыша, каким он смотрел на неё перед сном. Теперь это был взгляд хищника. Оксане стало жутко, она попыталась позвать кота, но тот не реагировал. Несмотря на неприятные ощущения от взгляда,  желания вставать из-под теплого одеяла, только ради того чтобы убрать кота, не было никого. Оксана вновь закрыла глаза и перевернулась на другой бок.

Но ощущение тревоги не покидало, наоборот: становилось  всё сильнее и сильнее. Это был уже не дискомфорт, это уже был страх. Необъяснимый, иррациональный страх. Ей казалось, что её буквально сканируют, каждую клеточку. Она не выдержала, повернулась, открыла глаза и … закричала!

Перед кроватью стоял человек. Это был Игорь, он был одет в тот же самый костюм, в котором его похоронили. Глаза его светились всё тем же зелёным светом, что и у кота, которого уже не было в поле её зрения. Оксану буквально парализовал ужас. Да, внешне это был её муж, но от него шёл абсолютный холод и негатив. Он смотрел на неё как волк на зайца, которого собирается задрать.

— Игорь?

Мужчина рассмеялся. Оксана поняла – это не её покойный муж, он бы никогда не стал так её пугать.  «Игорь» тем временем  сделал шаг вперёд, а женщина в ужасе забилась в самый угол кровати. В её голове было две мысли: что это такое? И лишь бы не проснулась и не испугалась Марина.

Незнакомец оскалил зубы, хотя зубами это назвать было нельзя, скорее клыки. Одним рывком он набросился на Оксану и вцепился в  шею. Она захрипела, алая кровь хлынула на белое одеяло. Зверски рыча, странный незнакомец буквально разрывал плоть женщины, теплая, красная жидкость стекала по его щекам и подбородку. Он с жадностью пил её, отрывал и, практически не прожёвывая, глотал куски полоти.  Но главным для него была всё же человеческая кровь. Он смаковал её  чувствуя как  каждая капля наполняет  силой и энергией.

-Мама, что случи…  

Это маленькая Марина вбежала в комнату и замолкла на полуслове. Её глазам предстала по истине страшная картина:  любимый папа, который так часто  приходил к ней во сне, зубами рвал на части уже безжизненное тело матери.

— Папа, папа, что ты делаешь?!

Незнакомец оторвался от своей жертвы и посмотрел на вбежавшую в комнату девочку. Что ж, пора переходить ко второму блюду. Детская кровь – своего рода деликатес, в ней гораздо больше энергии. Он спрыгнул с постели и медленно направился в сторону ребёнка.  Она забилась в угол и, обхватив голову руками, плакала, что-то постоянно повторяя. Он одним рывком бросился на неё. Марина даже не успела закричать и понять, что случилось. Через несколько секунд маленькой девочки не стало.

***

Он подошёл к окну. Энергия от потребленной крови приятным теплом разносилось по его телу. Он не чувствовал жалости к своим жертвам, лежавшим позади, для него они были лишь объедками оставшимися от  неплохого ужина.

Незнакомец посмотрел на звездное небо: где-то там вдалеке была его планета, его дом. Он прибыл на землю тысячи лет назад, в составе экспедиции учёных исследовавших космическое пространство. Их корабль потерпел крушение при посадке, все его друзья погибли, а он остался один на чужой планете, без шансов вернуться назад домой.

Он начал искать пищу и с удивлением обнаружил, что здесь есть существа, которых на его планете разводят для пропитания. Их кровь предавала ему силы и энергию, когда он насыщался, то впадал в спячку. Просыпаясь, он понимал, что за время сна многое изменилось. Очевидно, на этой планете время шло несколько иначе. Населявшие её организмы старели и умирали значительно быстрее.

Но уж совсем было странно, что существа, которыми он питался, получили здесь гораздо более сильное развитие. На этой планете уже они были хищниками, ели не их, а в основном они. Охотится становилось  сложнее. Но тут помог навык имитировать всё что угодно, он мог предстать в виде любого существа или предмета. Те, которых он ел, хоть и получили здесь большее развитие, но всё равно были примитивными. Он без труда мог читать их мысли, сканировать память. Это помогало охотится.

Постепенно  еда перестала быть самоцелью, он понял, что являет собой  хищника, сильней которого нет на этой планете. Просто убить жертву было не интересно, вначале он предпочитал с ней поиграть. Способность к имитации и чтению мыслей сделали эту игру интереснее.  Его веселило то, что  перед смертью жертва видела не злобного монстра, а близкое и знакомое ей существо, или даже саму себя. Те ужас, смятение и непонимание, которые испытывала добыча, кормили его в эмоциональном плане. Это была игра, игра без которой его жизнь потеряла бы всякий смысл.      

Пять дней спустя 

Большая красная машина медленно въехала во двор дома. Здесь её  уже поджидал милицейский уазик с дежурным нарядом и толпа зевак.  Развернувшись, автолестница подъехала почти в плотную к стене дома. Каждый шаг сотрудников МЧС был отлажен и профессионален —  таких вызовов десяток за месяц.  Мать и десятилетняя дочь уже пять дней не выходят из дома, при этом из квартиры доносится характерный и недвусмысленный запах. Соседи вызвали милицию, милиция, поняв, что вскрывать железную сейф-дверь весьма проблематично, прибегла к помощи спасателей.

Антон, пожарный во втором поколении, умело и привычно карабкался по лестнице на пятый этаж. Его задача была предельно  простой –разбить окно лоджии, попасть через него в квартиру, открыть дверь изнутри. Всё элементарно и просто, остальное его не касается.

Он добрался до нужного окна, надел противогаз и   резким ударом разбил стекло. Просунув руку, Антон нащупал шпингалет, выдернул его, и окно открылось. Через него он влез на лоджию – полдела сделано, остальное мелочи.

Открыв балконную дверь, он вошёл в комнату.  За десять лет работы пожарным Антон видел многое, но то, что сейчас открылось его взору, было в не конкуренции. В разных частях комнаты лежали даже не трупы, изорванные куски мяса в человеческой одежде. Такое ощущение, что их растерзала стая волков. Всё вокруг было залито кровью, а по телам  уже ползали черви.  Пожарный с трудом поборов приступ тошноты бросился в коридор. Быстро открыв дверь, он выскочил на лестничную площадку. Лишь махнув рукой на все вопросы собравшихся в коридоре зевак, он, быстро снимая на ходу противогаз,  спустился вниз и сев на лавочку судорожно закурил.

— Мяу — Антон оглянулся в круг и заметил около своих ног маленького чёрного котёнка.

— Мяу, Мяу! — Котёнок был очень худой и выглядел жалко.

— Ты что потерялся что ли? — Пожарный погладил малыша по спинке.

— Мяу — жалобно раздалось в ответ.     

Антон вспомнил, что обещал дочери на новый год котёнка. Что ж пускай для них обоих этот новый год будет радостным. Дочка обретёт друга, а этот замерший и голодный малыш тёплый дом и заботливую хозяйку. Антон взял котёнка на руки и медленно пошёл к большой красной машине, здесь их помощь уже не нужна. Котёнок в его руках довольно мурлыкал и смотрел на него большими зелёными глазами.

Декабрь 2009 г.